生と死に寄り添う猫と人『永遠猫の祝福』あらすじ！400年生きる猫と人間の“生きる意味”を巡る旅

今回は、清水晴木さんの『永遠猫の祝福』という小説を紹介します！

「もし、あなたの前に400年生きてきた猫が現れたら——

しかも、人の言葉を話し、傷を癒す力を持ち、焼き鮭が大好物だったら？」

そんな少し不思議で、どこか優しい物語が、清水晴木の『永遠猫の祝福』です。

春・夏・秋・冬、季節ごとに出会う4人の人間たちは、誰もが人生の岐路に立ち、心に深い痛みを抱えています。

孤立する少女、自死を考える会社員、後悔に苛まれる息子、余命を告げられた女性——

彼らの前に、ふてぶてしくも愛らしい“永遠猫”エルが現れ、そっと寄り添い、時に鋭く、時に温かく「生きることの意味」を問いかけてくるのです。

この物語は、ファンタジーでありながら、現実の苦しみや希望に深く根ざしています。

読んでいるうちに、気づけば自分自身の「生き方」や「死との向き合い方」を静かに見つめ直している——

そんな不思議な読書体験が待っています。

続きを読めば、きっとあなたも「今日を生きる」ことの意味に、そっと触れられるはずです。

あらすじ

人の間に生き、なによりも深く人を愛した猫は、今日も誰かの心に「生きる意味」を問う……。

愛情への渇望に揺れる、母と二人暮らしの中学生・景奈がある日出会ったのは、尻尾の長い、ベージュと黒のマーブル模様の猫だった。

エルと名乗る「彼」は、舐めて瞬時に傷を癒やし、人語を操る不思議な力を持っていた。
「私はもう四〇〇年 生きている」

なぜか老いもせず、病に倒れることもなく。

永遠にも似た時間を生きるエルが、母や友との向き合い方に悩む景奈に問いかけた言葉とは――。
(Amazonより)

見どころ

永遠猫エルという存在の魅力

物語の中心にいるのは、400年を生きる不思議な猫「エル」。

人語を話し、焼き鮭が大好きで、舐めると傷が癒えるという特異な力を持っています。

さらに、関わった人間の記憶から自分の存在を消す能力まで備えている。

そんな万能とも言える力を持ちながら、エルは決して万能感を振りかざすことなく、どこか気まぐれで、ふてぶてしく、でも根底には深い優しさがある。

エルの言葉は時に辛辣で、例え話も独特。

でもその言葉の裏には、長く生きてきたからこそ知っている「人間の弱さ」と「生きることの尊さ」が込められていて、読者の心にじんわりと染みてきます。

彼の存在は、神でもなく、ただの猫でもなく、「命の案内人」として描かれているのです。

四季を巡る連作短編集の構成美

本作は「春」「夏」「秋」「冬」の4章からなる連作短編集。

それぞれの季節に、エルは異なる人間と出会います。

• 春：クラスで孤立した女子中学生。心を閉ざした彼女に、エルは桜の蕾のような希望を届ける。
• 夏：樹海で自殺を試みる男女が出会い、互いの存在に救われていく。死に向かう心が、生へと転じる瞬間の美しさが胸を打つ。
• 秋：父の最期を看取れなかった後悔に苛まれる豆腐屋の跡取りと、弁当屋の女性との静かな恋。生きることと誰かに寄り添うことの意味が描かれる。
• 冬：余命宣告を受けた女性が、残された時間の中で「生きること」を見つめ直す。最終話には驚きの展開があり、読者の涙を誘う。

季節の移ろいとともに、登場人物たちの心も少しずつ変化していく。

それはまるで、冬の終わりに春が訪れるように、絶望の中に希望が芽吹く過程を見ているようです。

生と死に向き合う物語の深さ

この作品の根底にあるのは、「死にたい」と思うほど苦しんでいる人々が、「生きる意味」に出会うまでの物語です。

エルは彼らに寄り添い、時に厳しく、時に優しく、彼らの心に問いを投げかけます。

「生きることに許可なんかいらない」 「死に様だけが残るなんて悲しいな。

生き様を思えば、あたたかな愛も喜びも確かにあった」

こうした言葉が、読者自身の心にも響きます。

誰かの死を通して、自分の生を見つめ直す。

自分の苦しみを、誰かの言葉で少しだけ軽くする。

そんな体験が、この物語には詰まっています。

読後に残る「静かな祝福」

最終話を読み終えたとき、読者はある「サプライズ」に気づきます。

エルが出会った人々の中に、彼自身の運命の相手がいたこと。

そして、永遠に生き続ける彼が「生きる意味」を見出した瞬間、物語は静かに祝福へと変わります。

それは、誰かの人生に寄り添うことの尊さ。言葉を交わすことの奇跡。

そして、生きることそのものへの賛歌。

この作品は、ファンタジーでありながら、現実の苦しみや希望に深く根ざしていて、読む人の心をそっと抱きしめてくれるような優しさがあります。

読者の口コミ

【この作品が合わなかった人の口コミ】

・重いテーマが続いて読むのがしんどかった
生と死を扱う話が連続するので、気分が沈んでしまった。

・猫が喋る設定に入り込めなかった
ファンタジー要素が強すぎて、感情移入できなかった。

・感動を押しつけられているように感じた
泣かせようとする演出が多く、少しわざとらしく感じた。

話が淡々としていて物足りない
大きな展開や盛り上がりが少なく、印象に残りづらかった。

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著／清水晴木